Ny metode kan gi lettere og bedre beskyttelse for soldater
FFI og NFM tester nye materialer og produksjonsmetoder sammen for utviklingen av neste generasjons personlige beskyttelse for soldater. Målet er blant annet lavere vekt, bedre beskyttelse og mindre svinn i produksjonen.
I prosjektet har FFI og NFM, som er en av de store norske forsvarsindustribedriftene, i samarbeid med Forsvarsmateriell sett på personlig beskyttelse for soldater. Forskerne og ingeniørene har undersøkt sterke polyetylenfibre (et høyytelses plastmateriale) og hvordan disse kan vikles og presses til lette deler med god ballistisk beskyttelse.
Mer fiber, mindre lim
– I ballistisk beskyttelse er det fibrene i komposittmaterialet som tar opp mye av energien. Limet, eller matrisen, holder fibrene på plass, men øker også vekten. Derfor har vi testet ut å bruke mer fiber og mindre lim, sier forsker Tom Thorvaldsen i denne episoden av podkasten Ugradert, som er et opptak fra et innlegg han holdt på Soldatkonferansen 2026 tidligere i høst.
Materialene er testet mekanisk og ved å skyte på dem. Resultatene viser at trykk, temperatur og tid under produksjonen påvirker egenskapene. Enkelte nye løsninger ga bedre mekaniske resultater enn kommersielle materialer. Kun et fåtall skytetester (ballistiske tester) er gjort så langt, og disse viser at det trengs mer arbeid før forskerne kan konkludere med om de nye materialene og produktene er bedre enn de man allerede har.
Robot kan redusere svinn
– Vi har også utviklet programvare og tatt i bruk en robot for å vikle fibre rundt mer kompliserte former (ikke-symmetriske geometrier). I ett av forsøkene viklet roboten to hjelmer i én prosess. Metoden kan gi mindre avkapp enn dagens produksjon. Det kan redusere både kostnader og materialbruk, forteller Thorvaldsen.
Forskerne og ingeniørene har dessuten undersøkt hvordan varme, kulde og fukt påvirker plastmaterialene over tid. Testene viste ingen svekkelse av den ballistiske ytelsen i panelene som ble undersøkt. Mer kunnskap om levetid kan gi tryggere utstyr og gjøre det mulig å bruke hjelmer og andre beskyttelseskomponenter lenger før de må skiftes ut.
– Kan vi klare å beregne eller forutsi en eventuell reduksjon i yteevne for materialene over tid, er det viktig for soldaten i felt – at vedkommende vet at utstyret holder mål. Forlenget levetid betyr også sparte kostnader for Forsvaret.
Prosjektet har allerede gitt kunnskap som brukes i produksjon av utstyr som leveres til Forsvaret. Nå ønsker fagmiljøene å videreutvikle materialene og produksjonsmetodene. Målet er nye produkter med bedre beskyttelse, lavere vekt og mer effektiv produksjon.
