MilSpace2

3. januar 2023 ble tvillingsatellittene Huygens og Birkeland skutt opp fra Florida, USA. Satellittene ble utviklet og bygget gjennom et samarbeid mellom FFI og to nederlandske forskningsinstitutter (NLR og TNO).

De to satellittene er plassert i en polar «Low Earth Orbit (LEO)» med en høyde på 535 km. De vil bli plassert i samme baneplan. Avstanden mellom dem vil variere gjennom oppdraget. Satellittene kan dekke et hvilket som helst punkt på jordens overflate. Det kan skje minst fire ganger per dag. På høyere breddegrader kan det gjøres så mange som 15 daglige observasjoner.

Kan geolokalisere radarer

Når satellittene er i bane vil de dermed kunne oppdage, klassifisere og geolokalisere radarer av interesse svært nøyaktig. Det inkluderer navigasjonsradarer brukt på skip. Så sant radarene er i drift, vil MilSpace2-satellittene kunne oppdage dem fra sin polare bane. Solcellepaneler vil gi de ti kilo tunge mikrosatellittene nødvendig energi.

Et mål med prosjektet vil være å se på hvordan små-satellitter kan brukes operativt av Forsvaret i Norge og i nederlandsk forsvar for å gi et bedre situasjonsbilde. Satellittsystemet skal gjennom en rekke tester og blant annet demonstreres under øvelser. Innen utgangen av 2024 skal vi gi en anbefaling om videre bruk av slike små-satellitter til våre oppdragsgivere. 

Formasjonsflyging

Siden de to mikrosatellittene skal fly i tandem, vil de også gi nyttig erfaring med formasjonsflyging og manøvrering i rommet. Det er nyttig for å lære å unngå kollisjoner med romsøppel og andre satellitter. Erfaringene overføres til Forsvaret og industrien på et senere tidspunkt.

Norske og nederlandske forskere har samarbeidet om prosjektet siden 2018. SMART MilSpace2-systemet eies med en halvpart hver av det nederlandske forsvarsdepartementet og FFI. Satellittene er oppkalt etter den nederlandske matematikeren og fysikeren Christiaan Huygens (født i 1629) som oppdaget månen Titan og Oriontåken, og den norske fysikkprofessoren Kristian Birkeland (1867) som blant annet gjorde banebrytende forskning på nordlyset.

Leverer gode resultater

Satellittene flyr nå i formasjon, og kan oppdage, klassifisere og geolokalisere radarer av interesse svært nøyaktig. Det inkluderer navigasjonsradarer brukt på skip. Så sant radarene er i drift, vil MilSpace2-satellittene kunne oppdage dem fra sin polare bane.

Et mål med prosjektet er å se hvordan små-satellitter kan brukes operativt av Forsvaret i Norge og i nederlandsk forsvar for å gi et bedre situasjonsbilde. Satellittsystemet har gått gjennom en rekke tester og det jobbes med å se hvor nøyaktig radarer kan geolokaliseres ved å bruke vinkelmåling alene, tidsdifferansemåling alene, samt vinkel- og tidsdifferansemålinger i kombinasjon. Instrumentene om bord i satellittene leverer gode resultater, og vi er svært fornøyde prosjektet så langt. Vi har løpende dialog med våre oppdragsgivere om videre bruk av slike små-satellitter.

• Last ned infografikk om MilSpace2
• Last ned faktaark om MilSpace2 (pdf)