Forsvaret kan få mye mer ut av 5G

I sju år har han dypdykket i hvordan Forsvaret kan utnytte teknologien vi alle bærer i lomma.

Sammen med flere kollegaer har han nå skrevet rapporten «Forsvarets framtidige militære mobildekning med 5G og 6G».

Budskapet hans er tydelig: Forsvaret trenger ikke vente på 6G for å få moderne kommunikasjon. Ved å tilpasse dagens kommersielle 5G-løsninger til militær bruk, kan Forsvaret hente ut store gevinster umiddelbart.

Ingen revolusjon

Mange snakker om 6G som et kvantesprang. Birutis er opptatt av å dempe forventningene. Han påpeker at mobilteknologien hele tida utvikles i små steg.

– Det ble lovet voldsomt mye da 5G kom, alt fra fjernkirurgi til selvkjørende biler. Det er ikke blitt helt slik. For den vanlige brukeren har det neppe hatt noen betydning heller. Vi må være realistiske: 6G blir i bunn og grunn en forbedret versjon av 5G, som igjen er en forbedring av 4G. Det er en kontinuerlig utvikling, ikke en revolusjon som endrer alt over natta, forklarer han.

For Forsvaret er det viktig at teknologien er hyllevare. Ved å bruke de samme systemene som i det kommersielle, sivile markedet, blir utstyret billigere og lettere å få tak i. Men det krever militære tilpasninger for at det skal fungere i krise og krig.

Forsvaret kan ta nettkontroll

I rapporten peker FFI på tre hovedløsninger som Forsvaret allerede nå eksperimenterer med: For det første handler det om militære nettverksskiver. Forsvaret bygger ikke sitt eget landsdekkende nett, men leier en logisk «skive» av norske mobiloperatører. Denne skiva er som et eget lag i en bløtkake; i fredstid fungerer alt normalt, men i krise kan Forsvaret få høy prioritet for å dekke formålene sine. På den måten vil militær mobiltrafikk få forrang på linje med nødnett og nødanrop. For det andre satser en på militær dekningsforlengelse (MDF). Dette er flyttbare basestasjoner som soldatene tar med seg i felt, for å skape dekning der det ellers er «skygge».

– Dette er ikke skrivebordsarbeid. Vi er mye ute og prøver disse systemene i praksis, for å se hvordan ting faktisk virker i det ulendte Norge. Vi tester sammen med Forsvarets brukere under øvelser, gjennom Team 5G i program MIME, forteller Birutis.

Den tredje løsningen er autonome 5G-nett. Dette er helt uavhengige «taktiske bobler» som kan monteres på et kjøretøy eller et fartøy, og som fungerer helt uten kontakt med sivil infrastruktur.

Satellitt og 6G-horisont

Selv om 5G er det en arbeider med nå, legger teknologien til rette for funksjonalitet som vil blomstre med 6G utover på 2030-tallet. Birutis trekker fram satellittkommunikasjon (NTN) som et viktig supplement.

– Allerede i dag ser vi de første løsningene for SMS via satellitt. Det som er teknisk mulig og som vi tror kommer til å bli realisert, er at en vanlig kunde på en vanlig mobiltelefon kan surfe på nett med telefonen koblet direkte til satellitt, sier han.

Han legger til at NTN hovedsakelig er en 5G-teknologi.

– Men hvis tar noen år før det kommer, kan dette bli solgt inn som 6G-teknologi.

En annen spennende mulighet i 6G-standarden er «integrert sansing». Det betyr at basestasjonene kan bruke radiobølgene som en form for radar, for å oppdage objekter i bevegelse.

– Det kan gi en ny form for situasjonsforståelse. Vi må fortsatt huske at dette ligger et stykke fram i tid. Anbefalingen vår er at Forsvaret tar i bruk dagens løsninger nå, samtidig som vi følger nøye med på utviklingen av 6G og satellitt-tjenestene, fastslår Birutis.

En mobilbibel

FFI-rapporten er tilgjengelig for alle som er interessert i mobilnettets muligheter for taktisk og kampnær kommunikasjon. Den er likevel først og fremst tenkt som en håndbok for alle, fra beslutningstakere som vil anskaffe 5G-løsningene til soldater på bakken, som kommer til å bruke disse løsningene.

– Vi håper dette blir en slags bibel for slike grupper, blant annet cyberingeniører. Ved å vise interesse for mobilteknologi nå kan vi påvirke markedet til å lage løsninger som er enda bedre egnet for militær bruk, avslutter Agnius Birutis.