Hæren har fått de første Valkyrie-dronene

Kai Solem, nyutnevnt fagsjef for ubemannede systemer i Hæren, var til stede under overrekkelsen.

– Hærens droneprogram er et langsiktig investerings og utviklingsprosjekt. Vi skal kjøpe små porsjoner med materiell, holde tritt med den teknologiske utviklingen og kanskje på enkelte områder drive dem framover, sier Solem.

Samtidig som Hæren tar i bruk den første dronesvermen, innføres også Skydio X10D, Hærens første system innen segmentet multirotor ISR UAS på tropps- og kompaninivå.

Solem gleder seg til å teste ut dronesvermen.

– Sverm, en større grad av autonomitet, vil være den store styrkemultiplikatoren, uavhengig av domene. Det vil være det som frigjør personellkapasitet. Myten med ubemannede systemer i dag, er at de er personellfattige. Det er de ikke. Det ser vi også i Ukraina. Der flys én drone av én operatør. Med svermteknologi får vi flere øyne og flere effektorer for hver operatør, sier Solem.

Vil bli mer avansert

Dr. Jan Dyre Bjerknes, CTO i Six Robotics, understreker at dette er en utviklingskontrakt.

– Svermen vi leverer nå er et produkt under utvikling. Vi kommer til å forbedre svermen videre, legge til funksjoner og oppdatere programvaren kontinuerlig, basert på tilbakemeldingene vi får fra Hæren, sier Bjerknes.

Han mener dette er den riktige måten å utvikle militært materiell i dag.

– Det er slutt på den tiden da Forsvaret bestilte noe, så var det stille i ti år før produktet ble levert basert på gamle spesifikasjoner. Hvis du ikke er tett på operatørene som skal bruke produktet, ender du fort opp med å bygge feil ting, sier Bjerknes.

Han har en klar visjon for hvordan en slik sverm kan brukes.

– Se for deg at du har et stort område med fiendtlig aktivitet.  Du kan sende opp en sverm og be den finne alt av fiendtlige mål i dette området. Så blir det opp til operatøren å ta beslutninger og handle basert på den informasjonen. Operatøren avgjør hva som skal skje. Dronene har programvare som best avgjør hvordan det skal skje.

Tas i bruk av Forsvaret

Overrekkelsen skjedde under LandX, et årlig teknologieksperiment arrangert av FFI på ICE worx Rena. Her jobber ulike forskermiljøer intensivt i to uker med ny teknologi til landdomenet, i samarbeid med industribedrifter og Hæren.

– LandX er et godt eksempel på hvordan vi vil jobbe også i droneprogrammet. Her sitter brukere, utviklere, forskere og fagingeniører fra industrien sammen og finner ut hvordan de skal løse en problemstilling, sier Solem.

– Det handler om å bryte ned store komplekse problemstillinger til mindre håndgripelige utfordringer. Så jobber man stegvis med å nærme seg en ny kapabilitet, akkurat som vi har gjort med denne svermen.

I årets LandX jobbet forskerne videre med blant annet med dronesverm, sensornettverk og ubemannede kjøretøyer med våpenstasjon og hvordan disse kan brukes sammen i ulike scenarioer.

– Dette er sjette gang vi arrangerer LandX. I år er industrien tyngre representert enn normalt, sier Christian Brunsvig, sjef ICE worx ved FFI.

– Vi ser at teknologien vi har jobbet med over flere år her på LandX blir stadig mer moden, og klar for å industrialiseres og tas i bruk av Forsvaret. Det gjelder ikke bare svermen, men også Fjernsyn, et fjernoperert sensorsystem som er anskaffet av Forsvaret. Det tyder på at vi gjør noe riktig, sier Brunsvig.

Kommersialisering av norsk teknologi

Den første versjonen av FFIs Valkyrie-sverm var i lufta allerede i 2020. I 2024 ble den testet av operativt personell under en vinterøvelse i Finnmark. Six Robotics har en lisensavtale med FFI for å utvikle teknologien videre til å bli en kommersiell løsning som brukes av Forsvaret. Den samme programvaren skal fungere på mange ulike typer droner. 

Six Robotics har vokst raskt det siste året. De forventer å bli 50 ansatte i løpet av året, og 200 ansatte innen 1-2 år.